home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 080194 / 08019914.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-09-09  |  3.6 KB  |  77 lines
  1. <text id=94TT1013>
  2. <title>
  3. Aug. 01, 1994: Justice:The D.A. on the Defensive
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Aug. 01, 1994  This is the beginning...:Rwanda/Zaire 
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. JUSTICE, Page 25
  13. The D.A. on the Defensive
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>By Jill Smolowe. Reported by Elaine Lafferty/Los Angeles
  17. </p>
  18. <p>     For those keeping score, the Simpson defense team played pretty
  19. good offense last week, while District Attorney Gil Garcetti's
  20. office seemed to be stumbling all over the field. Some of the
  21. moves by Simpson's legal team were largely theatrical: attorney
  22. Leroy Taft set up a toll-free number and a $500,000 reward for
  23. tips leading to the arrest of the "real killer." Potentially
  24. more damaging, the Los Angeles County coroner's office, pressured
  25. by media leaks, admitted that 16 pieces of evidence in the Simpson
  26. case had been mishandled. Though most of the errors were minor
  27. (a container of bile temporarily mislabeled as urine), the admission
  28. presented an opening for the defense to press its contention
  29. that every step of the investigation has been sloppy. And press
  30. it did. Shapiro filed a motion charging investigators with failing
  31. to pursue witnesses and physical evidence that might buttress
  32. Simpson's claim of innocence.
  33. </p>
  34. <p>     The coroner's foul-up was particularly painful to some in the
  35. D.A.'s office who had opposed using deputy medical examiner
  36. Irwin Golden to head the coroner's investigation. Citing Golden's
  37. reputation for sloppiness, several deputy D.A.s had urged lead
  38. prosecutor Marcia Clark to get someone else assigned. "It'll
  39. be O.K.," Clark responded. She soon learned otherwise. Among
  40. the errors that forensic experts see as most serious: the contents
  41. of Nicole Simpson's stomach, which would have been useful in
  42. pinpointing the time of her death, were discarded, and her bloody
  43. clothes were improperly placed in a communal drip pan that may
  44. have contaminated blood samples.
  45. </p>
  46. <p>     But the D.A.'s office has little time to dwell on such setbacks.
  47. It is in the midst of an intraoffice debate over whether to
  48. pursue the death penalty for Simpson. If Garcetti's office opts
  49. for death, it risks an acquittal by jurors who don't want to
  50. see Simpson executed. If it rejects a capital trial, Garcetti
  51. can expect some people to accuse him of granting Simpson preferential
  52. treatment. Though sentiment in the office is currently against
  53. seeking the death penalty, there are strong opinions on the
  54. other side. Says a deputy D.A.: "How do we justify not asking
  55. for the death penalty if we really believe that O.J. Simpson
  56. premeditated the murder of two people? On the straight facts
  57. alone, if this case does not qualify for the death penalty,
  58. I can't imagine what case will ever justify it."
  59. </p>
  60. <p>     More depressing for many seasoned prosecutors is the mounting
  61. sense that Simpson has a good chance of walking free. They regard
  62. the addition of Johnnie Cochran to the defense team as a major
  63. blow. "It's going to be all these white people up there against
  64. O.J. and Cochran," says a deputy district attorney. "This is
  65. a downtown jury and there are going to be a number of black
  66. people on it." Last week a number of senior deputy D.A.s gathered
  67. socially, and the talk invariably turned to the Simpson case.
  68. An air of resignation immediately overwhelmed the room. "It
  69. is not a winnable case," said an attorney. "My prediction? Hung
  70. jury, bail, retrial, hung again, dismissed." As he spoke, his
  71. colleagues listened in gloomy silence--and nodded.
  72. </p>
  73. </body>
  74. </article>
  75. </text>
  76.  
  77.